L’exposition « Nelson Mandela : de prisonnier à Président » à l’Hôtel de Ville, un temps fort de l’ouverture de la Saison sud-africaine en France
Parmi les événements marquants de la semaine d’ouverture du volet français des Saisons Afrique du Sud - France 2012 & 2013, l’inauguration dans les salons de l’Hôtel de Ville d’une exposition qui rend hommage à Nelson Mandela en invitant le public à découvrir ou à redécouvrir le destin hors du commun de celui qui fut le premier Président noir de la République d’Afrique du Sud et qui reste un symbole historique de la lutte pour l’égalité raciale et les droits de l’Homme.

Proposée par le Musée de l’Apartheid à Johannesburg en collaboration avec la Fondation Nelson Mandela et mise en œuvre avec la Ville de Paris, cette exposition, qui sera présentée du 30 mai au 6 juillet 2013, fait suite au vote du Conseil de Paris du 25 mars dernier qui a salué l’engagement de Nelson Mandela en lui attribuant le titre de Citoyen d’Honneur de la Ville de Paris.
Après avoir connu son premier succès en 2008 au Musée de l’Apartheid à Johannesburg, à l’occasion du 90ème anniversaire de Nelson Mandela, l’exposition a voyagé en Suède et en Argentine. Cette année, en plus de la France, elle rejoindra le Pérou et l’Équateur.

 L'exposition revient sur l’itinéraire de Mandela dans toute sa complexité, en mettant en lumière sa vie tout autant politique et publique que privée et intime. Au prisme de son parcours, qui couvre plus de 70 ans, c’est aussi l’histoire de l’Afrique du Sud qui est racontée, notamment celle de plus de 40 ans de ségrégation raciale. Au travers de multiples supports, le rôle essentiel qu’a joué Nelson Mandela dans la lutte contre l’apartheid est montré, ainsi que la manière dont il a bâti une nouvelle nation sur les ruines d’un conflit, en exploitant pleinement les “armes” dont il disposait : militantisme, amour, persuasion, pardon, sens aigu de la politique doublé d’un sens de l’humour à toute épreuve.

L’exposition s’articule autour de six thématiques, illustrant pour chacune une facette de la vie et de l’engagement de Nelson  Mandela : La personne / Le camarade / Le leader / Le prisonnier / Le négociateur / L’homme d’État.

À découvrir dans le cadre de l’exposition, de nombreux médias, panneaux grand format, photographies, films, dessins et sculptures racontant l’histoire riche et complexe de Nelson Mandela, parmi lesquels :

• Une reproduction de la cellule dans laquelle Nelson Mandela fut incarcéré à Robben Island durant 18 ans, sur ses 27 années de captivité, sera installée sur le parvis de l’Hôtel de Ville. Cette pièce de 2,4 sur 2,1 mètres comportait seulement un matelas à même le sol, un petit banc et un seau d’aisance.

• Une maquette à l’échelle 1:8 de la sculpture de Marco Cianfanelli, qui fut réalisée et installée en 2012 à l’endroit même où Mandela avait été arrêté 50 ans plus tôt. Composée de 50 poteaux d’acier espacés et mesurant de 6 à 10 mètres de haut, elle donne à voir, sous un certain angle, le visage de Nelson Mandela.
• Des portraits perlés de Mandela créés par Impumelelo, un collectif de femmes artistes.
• Une série de dessins humoristiques du caricaturiste Zapiro sur la vie de Mandela après sa libération.

• Un portrait de Mandela par le photographe David Goldblatt.

• 9 courts métrages illustrant différents aspects de la vie de Mandela.

• Des banderoles faisant écho au contexte politique dans lequel la lutte contre l’apartheid a pris place.